公元前707年，周桓王率领多国联军讨伐郑国，双方在今天的河南长葛北部爆发了著名的繻葛之战。这场战役中，郑庄公指挥的军队展现出惊人战力，大败周天子联军。最令人震惊的是，郑国大将祝聃在郑庄公授意下，一箭射中周桓王肩膀，险些要了天子的性命。《史记》中祝聃射中王臂的记载背后暗藏玄机——这绝非偶然失手，而是蓄意弑君的致命一击。只是战场形势瞬息万变，箭矢最终偏离了要害。
值得注意的是，交战双方其实血脉相连。郑庄公是郑桓公之孙，而周桓王则是周宣王曾孙，两人不仅是君臣，更有姻亲关系。这就引出一个历史谜团：为何郑庄公敢对身为天子的亲戚兵戈相向？战国时期出土的竹简为我们揭开了这个谜底。
周王室的衰落其实早有征兆。自公元前1046年西周建立后，经过170余年发展，到周懿王时期已现颓势。当时狄戎族大举南侵，周懿王不得不迁都避祸，开创了西周迁都的先例。至周夷王时，《史记》明确记载王室微，周天子权威已大不如前。到了周幽王时代，周王室更沦为大诸侯级别，昔日号令天下的威仪荡然无存。
展开剩余71%据《竹书纪年》等史料记载，周幽王曾试图废长立幼，改立庶子姬伯服为太子，导致王室内乱。原太子姬宜臼逃到申国自立为天王，最终引发申侯联合犬戎攻破镐京的惨剧。现代考古发现证实，传统烽火戏诸侯的故事实为后世杜撰。
周幽王死后，王室分裂为两派：一派拥立其弟姬余臣为周携王，另一派支持姬宜臼为周平王。在这场权力斗争中，周平王不惜割让王室土地贿赂晋、秦、郑等诸侯，最终在晋文侯暗助下除掉周携王。但这种饮鸩止渴的做法，使周王室彻底沦为中等诸侯，丧失了对各方诸侯的约束力。
周王室权威的衰落早有端倪。周夷王时期，诸侯已开始不朝天子，《史记》记载当时或不朝，相伐。楚君熊渠甚至公然封三子为王，与周天子分庭抗礼。到周幽王时，诸侯的蔑视更甚——讨伐太子的诏令无人响应，镐京遭袭时也无诸侯勤王，最终导致周幽王命丧犬戎之手。
周礼制度的崩坏进一步削弱了天子权威。《纲鉴易知录》记载，自周夷王始，天子不再接见诸侯，朝贡制度名存实亡。周平王为夺位大肆分封土地，更使王室实力雪上加霜。周桓王继位后非但未能重振王权，反而在晋国曲沃代翼事件中偏袒一方，进一步丧失诸侯信任。
正是在这样的背景下，当周桓王试图削弱郑国势力时，实力雄厚的郑庄公果断反击。他先是拒绝朝见天子，最终在繻葛之战中给周王室致命一击。这一事件标志着周天子权威的彻底崩塌，中国历史由此进入诸侯争霸的春秋时代。
（主要参考文献：《史记》《左传》《竹书纪年》等）
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